ACSM 2026: Tendencias Mundiales del Fitness

Cada año, el American College of Sports Medicine (ACSM) publica algo que va mucho más allá de una lista de modas: una radiografía del presente y futuro inmediato del sector del ejercicio físico y el fitness a escala mundial.

El informe «2026 ACSM Worldwide Fitness Trends: Future Directions of the Health and Fitness Industry», publicado en la edición de noviembre-diciembre de 2025 de ACSM’s Health & Fitness Journal, recopila las respuestas de 1.540 profesionales del ejercicio y la salud de todo el mundo para identificar los patrones sostenidos que definen el sector en 2026.

Y lo que revelan estos datos es claro: el fitness de 2026 se aleja definitivamente de la estética como objetivo central y se orienta hacia la tecnología, el bienestar integral y la inclusión. El ejercicio físico no es ya solo una práctica deportiva; es una herramienta de medicina preventiva personalizada.

Nota importante sobre el término «tendencia»: El ACSM actualiza cada año su definición de tendencia para distinguirla de una moda pasajera. En 2026 la define como «un patrón ampliamente adoptado y/o sostenido en la participación en fitness y salud, la práctica profesional o la oferta del sector. A diferencia de las modas, las tendencias persisten más allá del entusiasmo temporal y demuestran un compromiso medible, presencia en el mercado o impacto a largo plazo.»

Datos clave de la encuesta

Índice de contenidos

1. Qué es esta encuesta y por qué importa
2. Metodología: cómo se elabora el ranking
3. El Top 20 completo de tendencias fitness 2026
4. Bloque 1 — Tecnología: wearables, apps y datos al servicio del entrenamiento
5. Bloque 2 — Enfoque clínico: adultos mayores, enfermedades crónicas y rehabilitación
6. Bloque 3 — Control del peso en la era de los fármacos GLP-1
7. Bloque 4 — Salud mental: el ejercicio como herramienta terapéutica
8. Bloque 5 — Modalidades de entrenamiento: fuerza, mente-cuerpo e HIIT
9. Bloque 6 — Nuevas entradas y tendencias emergentes
10. Perspectiva global: qué pasa en el resto del mundo (y en España)
11. Profesionalización: el papel de los profesionales certificados
12. Limitaciones del estudio
13. Conclusiones e implicaciones para profesionales
14. Cita del artículo original y referencias

1. Qué es esta encuesta y por qué importa

Desde 2006, el ACSM recoge anualmente la opinión de miles de profesionales del ejercicio a escala mundial —en entornos comerciales, comunitarios, clínicos y corporativos— para identificar qué tendencias están ganando o perdiendo peso en el sector. En 2026, esta encuesta cumple su vigésima edición, lo que le otorga un valor histórico extraordinario: permite ver no solo el presente del sector, sino su evolución durante dos décadas.

La perspectiva histórica es reveladora. En la primera encuesta de 2007, la preocupación por la obesidad infantil encabezaba el ranking. En la década de 2010, los enfoques orientados al rendimiento ganaron protagonismo, con el HIIT alcanzando el puesto nº1 en 2014 y dominando de nuevo entre 2018 y 2020. Hoy, en 2026, las tendencias reflejan modelos integrados de bienestar físico y mental, prevención y personalización.

¿Por qué es relevante para ti como profesional del fitness o la salud? Porque este informe no describe tendencias de consumo, sino patrones de práctica profesional respaldados por la percepción de quienes trabajan en el sector a diario. Es una herramienta para anticipar hacia dónde va la demanda, orientar la programación y tomar decisiones estratégicas basadas en datos reales.

Este informe se publica de manera complementaria y simultánea al Position Stand del ACSM 2026 sobre prescripción del entrenamiento de fuerza, que actualizó por primera vez en 17 años las guías oficiales de entrenamiento de fuerza. Ambos documentos comparten el mismo mensaje de fondo: el ejercicio físico evoluciona hacia la adherencia, la individualización y la integración con la salud.

2. Metodología: cómo se elabora el ranking

Diseño y distribución

La encuesta fue diseñada por un grupo de trabajo multidisciplinar nombrado por el ACSM, que revisa y actualiza anualmente los ítems según la experiencia acumulada, la evidencia científica emergente y la evolución del lenguaje profesional del sector. En 2026 se evaluaron 50 tendencias potenciales, agrupadas en nueve categorías:

Categoría	Ejemplos de tendencias incluidas
Entorno de ejercicio físico	Gimnasios comerciales, fitness en casa, estudios boutique, actividades al aire libre
Ejercicio estructurado	Clubes deportivos para adultos, clases grupales, entrenamiento personal, pequeños grupos
Modelo de negocio fitness	Profesionales certificados, reembolso a profesionales, programas de empresa
Prescripción para poblaciones clínicas	Ejercicio en cáncer, enfermedades crónicas, enfermedades neurodegenerativas, rehabilitación
Prescripción para poblaciones sanas con consideraciones especiales	Entrenamiento body-inclusive, neurodivergentes, adultos mayores, embarazo y posparto
Modalidades de entrenamiento	Equilibrio/core, HIIT, funcional, fuerza tradicional, levantamiento olímpico, movilidad
Tecnología digital	IA en fitness, tecnología basada en datos, apps, wearables, plataformas gamificadas
Programación del ejercicio	Salud mental, control del peso, equilibrio hormonal, ejercicio como medicina
Tecnología de recuperación	EMS, terapias térmicas, terapias de luz, neuroregulación, vibración y compresión

Muestra y perfil de participantes

La encuesta online se distribuyó entre mayo y junio de 2025 a través de las listas de correo del ACSM, newsletters, socios internacionales y redes sociales. De los 2.038 cuestionarios recibidos en la versión estadounidense, 1.540 resultaron válidos (76% de las respuestas originales). Se excluyeron respuestas con evidencia de bajo compromiso (todos los ítems en blanco, puntuación uniforme en más de 10 ítems o duración inferior a 60 segundos).

El perfil de los participantes:

Variable	Dato
Edad media	43,1 años (rango 18-85)
Género femenino	49,6%
Género no binario/otro	23,6%
Formación máster o especialista	39,7%
Formación doctoral o terminal	23,1%
Certificación ACSM	52,4%
Más de 10 años de experiencia	63,7%
Roles más frecuentes	Entrenador personal (15,6%), fisiólogo del ejercicio (12,7%), profesor/investigador (11,6%)
Entornos de trabajo más frecuentes	Universidad/facultad (23,4%), hospital/centro médico de fitness (19,4%), consulta privada (14,4%)

Sistema de puntuación y ranking

Los participantes puntuaron cada tendencia en una escala Likert de 10 puntos (1 = «definitivamente no es tendencia», 10 = «definitivamente es tendencia»), con la opción adicional de «sin familiaridad». El ranking final se calculó ordenando cada tendencia de mayor a menor según su puntuación media entre todas las respuestas válidas.

3. El Top 20 completo de tendencias fitness 2026

Antes de analizar en detalle cada bloque temático, presentamos el ranking completo. Las tendencias marcadas con ✅ llevan en el top 20 de forma ininterrumpida desde 2022; las marcadas con 🆕 aparecen por primera vez en el top 20 en toda la historia de la encuesta:

Posición	Tendencia	Histórico 5 años	Cambio vs 2025
#1	Tecnología Wearable	✅ Estable	Recupera el #1 (3er año consecutivo)
#2	Programas de fitness para adultos mayores	✅ Estable	Estable
#3	Ejercicio para el control del peso	✅ Estable	⬆️ Posición más alta histórica (era #4)
#4	Aplicaciones móviles de ejercicio	✅ Estable	⬇️ Baja desde #2
#5	Equilibrio, flow y fuerza de core	—	Nueva posición consolidada
#6	Ejercicio para la salud mental	—	⬆️ Sube desde #8
#7	Entrenamiento de fuerza tradicional	✅ Estable	Estable
#8	Tecnología basada en datos	—	⬇️ Baja un puesto desde #7
#9	Clubes de recreación y deporte para adultos	🆕 Primera vez top 20	Debut
#10	Entrenamiento funcional	✅ Estable	⬆️ Sube desde #12
#11	Estudios especializados (boutiques)	—	⬆️ Sube notablemente
#12	HIIT (entrenamiento por intervalos de alta intensidad)	✅ Estable	⬇️ Baja desde #6
#13	Clases grupales de fitness	—	Regresa al top 20 (ausente desde 2019)
#14	Ejercicio para el manejo de enfermedades crónicas	🆕 Primera vez top 20	Debut
#15	Contratación de profesionales del ejercicio certificados	✅ Estable	Estable
#16	Ejercicio en rehabilitación física y entrenamiento adaptado	🆕 Primera vez top 20	Debut
#17	Terapias de calor y frío (terapias térmicas)	—	⬆️ Sube desde #20
#18	Actividades físicas al aire libre	✅ Estable	Estable
#19	Gimnasios comerciales/multipropósito (big box)	—	Regresa (ausente desde 2019)
#20	Desarrollo atlético juvenil	—	⬇️ Baja desde #11

Los tres grandes temas transversales de 2026, según el ACSM: Tecnología (wearables, apps, datos), Bienestar integral (salud mental, poblaciones clínicas, envejecimiento activo) e Inclusión (rehabilitación adaptada, control de peso, accesibilidad). Estos tres ejes atraviesan prácticamente todas las tendencias del ranking.

4. Bloque 1 — Tecnología: wearables, apps y datos al servicio del entrenamiento

#1 — Tecnología Wearable

La tecnología wearable recupera el primer puesto por tercer año consecutivo, consolidándose como la tendencia más longeva y dominante de toda la historia de la encuesta: ha ocupado el nº1 en nueve ocasiones, más que cualquier otra tendencia. Los dispositivos wearables incluyen pulseras de actividad, smartwatches, monitores de frecuencia cardíaca y dispositivos GPS. Sus métricas más comunes son la frecuencia cardíaca, pasos, velocidad y distancia, pero los biosensores avanzados actuales añaden indicadores como detección de caídas, ritmo cardíaco, presión arterial, glucosa en sangre y temperatura cutánea.

Los números que respaldan esta tendencia son elocuentes: entre el 36% y el 44% de los adultos posee algún dispositivo wearable, y el mercado global proyecta alcanzar los 186.000 millones de dólares en 2030. Sin embargo, persisten desigualdades en el acceso y uso, especialmente entre personas con menores ingresos, menor nivel educativo, sin seguro médico, de edad avanzada, con enfermedades cardiovasculares o residentes en zonas rurales.

Implicación práctica: A medida que la tecnología wearable evoluciona, los profesionales del ejercicio deben mantenerse actualizados sobre las diferencias en precisión y experiencia de usuario entre dispositivos. La innovación rápida a menudo supera la validación científica. Aun así, estas herramientas pueden apoyar significativamente la automonitorización, la responsabilidad y el compromiso sostenido del cliente.

#4 — Aplicaciones Móviles de Ejercicio

Las apps de ejercicio ocupan el cuarto lugar, bajando desde el #2 de 2025 pero manteniendo una posición sólida que refleja demanda sostenida. En 2024, más de 345 millones de personas utilizaron aplicaciones de fitness, generando más de 850 millones de descargas. Aunque el pico de uso y descargas se produjo en 2021-2022 (pandemia), los ingresos continúan creciendo gracias a las suscripciones activas.

El perfil del usuario típico de apps de ejercicio tiende a ser joven, femenino, con estudios universitarios y residente en zonas urbanas, con menor adopción entre personas mayores e individuos con alfabetización digital limitada. Las aplicaciones pueden promover la adherencia ofreciendo conveniencia, estructura y herramientas de automonitorización, siendo especialmente útiles para clientes que prefieren opciones de fitness flexibles y basadas en tecnología.

#8 — Tecnología Basada en Datos

Esta tendencia abarca el uso de datos fisiológicos en tiempo real para individualizar el entrenamiento, monitorizar la recuperación y apoyar la salud a largo plazo. Las métricas clave incluyen la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC/HRV), el VO₂máx, la calidad del sueño y los niveles de glucosa. En 2024, más del 70% de los usuarios de wearables afirmó aplicar los datos obtenidos para informar sus estrategias de ejercicio o recuperación.

Aunque baja un puesto desde 2025, se mantiene firmemente en el top 10, con especial relevancia entre entrenadores de fuerza y acondicionamiento físico, entrenadores personales y profesionales menores de 45 años. La aplicación práctica de esta tendencia requiere traducir datos brutos en orientaciones accionables, comunicarse con claridad con los clientes y diseñar programas alineados con el estado de disponibilidad individual.

El triángulo tecnológico del fitness 2026: Wearables (#1) + Apps (#4) + Tecnología de datos (#8) forman un ecosistema integrado que permite personalizar el ejercicio a un nivel sin precedentes. El profesional del futuro no solo prescribe ejercicio: también interpreta datos, ajusta programas en tiempo real y comunica resultados en el lenguaje del cliente.

5. Bloque 2 — Enfoque clínico: adultos mayores, enfermedades crónicas y rehabilitación

Una de las conclusiones más nítidas del informe es que el fitness está cada vez más integrado y fusionado con la atención médica y la longevidad. Tres tendencias del top 20 lo reflejan directamente, y dos de ellas son debuts históricos en el ranking.

#2 — Programas de Fitness para Adultos Mayores

Esta tendencia aborda los cambios fisiológicos únicos asociados al envejecimiento, con foco en el mantenimiento o mejora del equilibrio, la masa muscular, la fuerza y la movilidad. La generación baby boomer incluye 73 millones de estadounidenses nacidos entre 1946 y 1964, todos ellos mayores de 65 años en 2030, lo que intensificará la demanda de opciones de ejercicio apropiadas para su edad y basadas en la evidencia.

Los datos del sector respaldan la urgencia: según el informe IHRSA U.S. Health & Fitness Consumer Report de 2023, los adultos de 65 años o más ya visitan gimnasios y estudios con más frecuencia que cualquier otro grupo de edad. Esta tendencia ha ocupado el top 10 prácticamente desde el inicio de la encuesta, y en 2026 encabeza el ranking en países como Australia y Taiwán.

Un dato relevante para el diseño de programas: un informe del sector de 2024 encontró que los programas etiquetados como «baja intensidad», «funcional» o «envejecimiento activo» atraen consistentemente más participantes que los llamados «fitness sénior». El framing del programa importa tanto como su contenido.

Modalidades especialmente útiles para adultos mayores: entrenamiento de resistencia para preservar la fuerza, ejercicios de equilibrio y movilidad para reducir el riesgo de caídas, y actividad cardiovascular de bajo impacto para apoyar la salud cardíaca. Y, de forma complementaria, incluir al menos un ejercicio de potencia por sesión (fase concéntrica a máxima velocidad) —como levantarse de una silla lo más rápido posible— dado que la potencia muscular es el predictor de mortalidad más potente en esta población.

#14 — Ejercicio para el Manejo de Enfermedades Crónicas 🆕

Esta es una de las tres tendencias que debutan en el top 20 en 2026, y su entrada refleja un reconocimiento creciente de la actividad física como estrategia terapéutica clave. Las enfermedades crónicas —condiciones que duran más de un año, requieren atención médica continuada y a menudo limitan las actividades diarias— afectan a un 60% estimado de los adultos estadounidenses. Los ejemplos incluyen diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer y artritis.

Su entrada al top 20 refleja el creciente apoyo de organizaciones sanitarias y responsables políticos para integrar la actividad física en el tratamiento de enfermedades crónicas a través de sistemas de derivación y formación de proveedores. El ejercicio físico consolida su posición como tratamiento no farmacológico de primera línea en patologías que afectan a la mayoría de la población adulta.

Desde Academia ENFAF defendemos esto exactamente: el ejercicio físico es un tratamiento no farmacológico imprescindible. Su inclusión como primera entrada histórica en el top 20 no es una sorpresa; es el reconocimiento institucional de algo que la evidencia científica viene confirmando desde hace décadas.

#16 — Ejercicio en Rehabilitación Física y Entrenamiento Adaptado 🆕

También debut histórico en el top 20. Esta tendencia incluye programas diseñados para personas con limitaciones de movilidad, diferencias en extremidades, parálisis, lesiones medulares, recuperación de accidentes cerebrovasculares y otras discapacidades físicas. El foco está en el movimiento funcional, la fuerza y la independencia mediante adaptaciones progresivas y equipamiento de asistencia.

Su entrada pone de manifiesto los esfuerzos más amplios por hacer el ejercicio más inclusivo y alineado con las necesidades individuales. Los fisioterapeutas y los profesionales del ejercicio desempeñan un papel clave en el diseño de programas que promuevan la independencia, la fuerza funcional y la calidad de vida de personas con discapacidad física.

6. Bloque 3 — Control del peso en la era de los fármacos GLP-1

#3 — Ejercicio para el Control del Peso

Esta tendencia alcanza en 2026 su posición más alta en toda la historia de la encuesta, pasando del #4 en 2024 y 2025 al #3 actual. El cambio de nombre, de «pérdida de peso» a «control del peso», refleja una visión más completa que abarca pérdida, mantenimiento y ganancia de peso según las necesidades individuales.

El contexto que explica este ascenso es doble. Por un lado, la obesidad afecta al 42,4% de los adultos estadounidenses, con aproximadamente el 49% intentando activamente controlar su peso. Por otro lado, el auge de los medicamentos para el control de la obesidad —especialmente los agonistas del receptor GLP-1— ha generado un debate crucial en el sector: ¿sigue siendo necesario el ejercicio cuando hay fármacos efectivos?

La respuesta de la evidencia es contundente: sí, y más que nunca. El ejercicio estructurado apoya de forma única la salud metabólica, preserva la masa magra y mejora la función física. Estos resultados no se observan de forma consistente solo con medicación. De hecho, investigaciones recientes muestran que quienes continúan haciendo ejercicio durante el tratamiento farmacológico mantienen una mayor pérdida de grasa tras dejar la medicación que quienes solo tomaron el fármaco.

Mensaje para profesionales: El auge de los GLP-1 no reduce el papel del profesional del ejercicio; lo amplía. Los pacientes en tratamiento farmacológico necesitan más que nunca acompañamiento profesional para preservar la masa muscular, mejorar la función física y garantizar resultados sostenibles a largo plazo.

7. Bloque 4 — Salud mental: el ejercicio como herramienta terapéutica

#6 — Ejercicio para la Salud Mental

Esta tendencia sube dos puestos respecto a 2024 y 2025 (ambos años en #8) para alcanzar el sexto lugar en 2026, consolidando un ascenso que refleja un reconocimiento sustancial de que la actividad física es una herramienta clave para la salud psicológica.

La evidencia que respalda esta tendencia es sólida: tanto el entrenamiento aeróbico como el de resistencia reducen de forma significativa los síntomas depresivos, con los mayores beneficios en individuos con síntomas leves a moderados. Cada año en Estados Unidos, más de uno de cada cinco adultos experimenta alguna enfermedad mental, lo que refuerza la importancia de las estrategias basadas en el movimiento para el bienestar emocional.

Una encuesta nacional encontró que el 78% de las personas que hacen ejercicio cita el bienestar mental o emocional como su principal motivación para entrenar, por encima del estado físico o los objetivos estéticos. Sin embargo, muchos gimnasios y estudios no promueven explícitamente estos beneficios en su comunicación.

Oportunidad para los profesionales: Usar lenguaje como «alivio del estrés», «mejora del estado de ánimo» o «resiliencia» en el marketing, la comunicación con clientes y la instrucción en clase puede alinear mejor los programas con las motivaciones reales de las personas y apoyar el compromiso a largo plazo. El entrenamiento de fuerza reduce los síntomas depresivos; los formatos de baja intensidad y mindfulness como el yoga ofrecen valor adicional para la reducción del estrés.

8. Bloque 5 — Modalidades de entrenamiento: fuerza, mente-cuerpo e HIIT

#5 — Equilibrio, Flow y Fuerza de Core (Yoga, Pilates, Barre)

Esta categoría incluye programas diseñados para mejorar la estabilidad del core, la resistencia muscular, la movilidad, la coordinación y el control motor, a través de disciplinas como el yoga, el pilates y el barre. Los datos hablan por sí solos: la participación en yoga, pilates y clases centradas en la movilidad aumentó un 27% entre 2022 y 2024, impulsada en gran medida por los estudios boutique de zonas residenciales.

En encuestas anteriores, el entrenamiento de core, el yoga y el pilates se listaban por separado pero consistentemente ocupaban el top 10 entre 2007 y 2020. En 2026 se agrupan bajo un paraguas común que refleja la convergencia del fitness y el bienestar, con especial relevancia entre entrenadores personales y respondentes menores de 25 años y mayores de 55, destacando su atractivo transgeneracional.

Su relevancia clínica es considerable: estas disciplinas mejoran la postura, la movilidad y el control del core, apoyando un movimiento más seguro durante el entrenamiento de fuerza y cardio, y contribuyendo a la prevención de lesiones.

#7 — Entrenamiento de Fuerza Tradicional

El entrenamiento de fuerza con pesos libres (barras, mancuernas, kettlebells) se mantiene como una de las tendencias más consistentes de toda la historia de la encuesta: ha ocupado el top 10 durante 17 de los 20 años de seguimiento. En 2026 destaca especialmente entre fisiólogos del ejercicio y profesionales con más de 21 años de experiencia, lo que señala su peso entre los perfiles más cualificados del sector.

A pesar de los beneficios bien documentados del entrenamiento de fuerza para la densidad ósea, la salud metabólica y la movilidad a lo largo de la vida, menos del 30% de los adultos estadounidenses cumple las recomendaciones de actividad de fortalecimiento muscular. Esta brecha entre evidencia y participación es exactamente el tipo de problema que el Position Stand 2026 del ACSM aborda con su nuevo paradigma de adherencia e individualización.

#10 — Entrenamiento Funcional

El entrenamiento funcional incluye movimientos de fuerza, potencia, movilidad y resistencia diseñados para mejorar el rendimiento físico en actividades de la vida real. Sube dos posiciones desde el #12 de 2025 y lleva en el top 20 de forma ininterrumpida desde 2007. Su versatilidad lo hace apropiado para jóvenes, adultos y personas mayores por igual.

Los programas funcionales enfatizan movimientos compuestos y multiplanares —sentadillas, zancadas, cargadas— que se transfieren directamente a la vida cotidiana o al deporte. Puede aplicarse con o sin equipamiento y adaptarse a sesiones individuales, formatos grupales o modelos híbridos.

#12 — HIIT (Entrenamiento por Intervalos de Alta Intensidad)

El HIIT alterna períodos de actividad de alta intensidad (típicamente >85% de la FCmáx) con períodos de recuperación de menor intensidad (<65% FCmáx). Baja desde el #6 de 2025 hasta el #12, aunque sigue siendo una de las metodologías más consistentes del ranking: ha ocupado el top 10 la mayoría de los años desde su introducción, alcanzando el #1 tanto en 2014 como en 2018 y dominando entre 2018 y 2020.

Su eficacia está bien documentada: es especialmente efectivo para personas con poco tiempo disponible, ofreciendo beneficios cardiometabólicos comparables al entrenamiento continuo de intensidad moderada en menos tiempo. Cuando se programa correctamente, el HIIT no deteriora las ganancias de fuerza ni de hipertrofia y puede combinarse eficazmente con el entrenamiento de resistencia.

La convergencia de modalidades: Fuerza (#7) + Funcional (#10) + Equilibrio/Movilidad (#5) forman un tríptico que la evidencia recomienda integrar. Los enfoques combinados entre estas tendencias ofrecen un abordaje comprehensivo para la salud física. El HIIT, mientras tanto, sigue siendo la opción más eficiente en tiempo para los beneficios cardiovasculares.

9. Bloque 6 — Nuevas entradas y tendencias emergentes

#9 — Clubes de Recreación y Deporte para Adultos 🆕

Una de las sorpresas del ranking de 2026: los clubes de recreación y deporte para adultos debutan en el top 20, reflejando un interés creciente por actividades que combinan el fitness con la diversión, la flexibilidad y la conexión social. Incluyen grupos comunitarios de running o ciclismo, ligas recreativas de baloncesto, fútbol o pádel, y formatos similares fuera de los entornos de gimnasio tradicionales.

Es especialmente significativo que esta tendencia haya puntuado muy alto entre fisiólogos del ejercicio clínico y profesionales médicos, lo que sugiere un reconocimiento creciente de su valor más allá de las audiencias tradicionales del fitness. La conexión social que ofrecen estos formatos puede ser particularmente efectiva para adultos que de otro modo serían sedentarios.

#17 — Terapias de Calor y Frío (Terapias Térmicas)

Debutó en el #20 del ranking 2025 y sube al #17 en 2026, reflejando una adopción creciente de modalidades orientadas al bienestar y la recuperación. Las terapias de calor incluyen la sauna, que ha sido vinculada a mejoras cardiometabólicas y recuperación mejorada. Las terapias de frío incluyen la inmersión en agua fría, la crioterapia o las duchas frías. Sin embargo, evidencia emergente sugiere que la inmersión en agua fría podría inhibir las señales inflamatorias necesarias para las adaptaciones de fuerza, lo que refuerza la importancia de un uso personalizado según los objetivos de entrenamiento.

Esta tendencia destaca especialmente entre estudiantes de posgrado, dietistas y adultos menores de 25 años, señalando un interés creciente en estrategias de recuperación entre las generaciones más jóvenes y los profesionales en formación.

#13 y #19 — Regresa el Formato Presencial

Dos tendencias regresan al top 20 tras una ausencia desde 2019, lo que refleja la recuperación completa de la participación presencial tras la pandemia: las clases grupales de fitness (#13) y los gimnasios comerciales/multipropósito (#19). Los miembros que asisten a dos o más clases por semana son un 50% más propensos a mantenerse activos más allá del primer año. Los gimnasios grandes se reafirman como centros que pueden apoyar un amplio rango de comportamientos de fitness, más allá del entrenamiento autoguiado.

10. Perspectiva global: qué pasa en el resto del mundo (y en España)

Desde 2021, el ACSM colabora con socios internacionales para implementar la encuesta en países y regiones de todo el mundo. En 2026, nueve regiones aportaron datos: Australia, Irán, Portugal, España, México (socios ya existentes) y los nuevos incorporados en 2026: Taiwán, Polonia y Finlandia, junto con Estados Unidos.

Tendencias con impacto global compartido

Tendencia	Posición global destacada	Interpretación
Programas para adultos mayores	Australia (#1), Taiwán (#1), España (#4), Portugal (#4), EE.UU. (#2)	Envejecimiento global como prioridad compartida universal
Entrenamiento funcional	Top 10 en 7 de 9 regiones. #1 en España, #3 en Taiwán	Mayor consenso global de toda la encuesta
Entrenamiento de fuerza tradicional	#2 en Irán, top 10 en México, Australia, Portugal, Finlandia	Valor universal para la salud y el rendimiento
Control del peso	#1 en Irán y México, #6 España, #8 Australia, #10 Taiwán	Refleja la epidemia global de obesidad
Tecnología wearable	#1 en Finlandia y EE.UU., top 10 en Polonia, Taiwán, México, Australia, España, Irán	Adopción global creciente con variación regional
Salud mental y ejercicio	Top 10 en Australia (#3), Portugal (#5), Finlandia (#10)	Reconocimiento creciente pero desigual según región

España en el ranking 2026

España participa en la encuesta desde 2019, coordinada por el equipo de Oscar L. Veiga, Juan José Palos Pérez y Manel Valcarce-Torrente (muestra de 316 participantes, 7 semanas de recogida de datos). La tendencia más valorada en España en 2026 es el ejercicio para la pérdida de peso, lo que sitúa al país en línea con la preocupación global por la obesidad. Otras posiciones destacadas de España:

• Entrenamiento funcional: #1 — España lidera globalmente en esta tendencia, lo que refleja una cultura profesional orientada al movimiento funcional y la transferencia a la vida cotidiana.
• Entrenamiento personal: #3 — El coaching individualizado sigue siendo una prioridad fuerte en el mercado español.
• Programas para adultos mayores: #4 — En línea con la realidad demográfica española, uno de los países con mayor esperanza de vida de Europa.
• Tecnología wearable: #7 — Presente en el top 10, aunque con menor protagonismo que en países del norte de Europa.
• Profesionales certificados: #14 — La profesionalización del sector sigue siendo una prioridad reconocida en España.

Nota sobre las diferencias regionales: No todos los colaboradores internacionales siguieron protocolos idénticos al del ACSM. Algunas regiones modificaron las listas o definiciones de tendencias para adaptarlas al contexto local. Las diferencias de traducción, variación cultural y muestreo también pueden haber influido en los rankings. Aun así, las perspectivas regionales ofrecen un valor informativo importante.

11. Profesionalización: el papel insustituible de los profesionales certificados

#15 — Contratación de Profesionales del Ejercicio Certificados

Algo muy positivo que enfatiza y defiende este informe es la necesidad de contar con profesionales del ejercicio certificados, quienes son indispensables para aplicar la ciencia basada en la evidencia de forma segura, especialmente en un contexto saturado de desinformación en redes sociales.

Esta tendencia se mantiene en el top 20 de forma consistente y ocupa posiciones aún más destacadas en otros países: #1 en Portugal, #9 en Australia y México, #10 en Irán, #12 en Taiwán y #14 en España. En Estados Unidos, donde la muestra es más amplia y diversa, se sitúa en el #15.

El informe señala explícitamente una brecha persistente entre las expectativas de empleadores y organizaciones profesionales y las cualificaciones reales de quienes prestan servicios de ejercicio. Esta preocupación es especialmente relevante cuando los centros de fitness atienden cada vez más a adultos mayores y personas con enfermedades crónicas bajo supervisión médica. Fortalecer las vías de certificación y aplicar estándares de credenciales puede ser necesario para satisfacer la demanda de salud pública en evolución y proteger a los consumidores.

En un sector en el que influencers y algoritmos pueden difundir información errónea en segundos, el profesional certificado es el principal contrapeso. No solo tiene la formación técnica para prescribir de forma segura y eficaz, sino también la responsabilidad ética de hacerlo. El ACSM lo reafirma: la credencial no es un trámite burocrático, es una garantía de calidad para el cliente y para el sector.

12. Limitaciones del estudio

Los propios autores reconocen de forma transparente las limitaciones de la encuesta, que conviene tener en cuenta para una interpretación correcta:

• Tasa de respuesta: A pesar de la amplia difusión, la tasa de respuesta general sigue siendo inferior al umbral del 20% típico en investigación basada en encuestas.
• Sesgo hacia certificaciones ACSM: La mayoría de los encuestados poseen certificaciones ACSM. Esto puede limitar las perspectivas de profesionales certificados por otras organizaciones o que trabajan en regiones donde el ACSM tiene menos presencia.
• Influencia del marketing y la visibilidad: Los rankings reflejan la percepción profesional, que puede verse influida por factores como el marketing, la visibilidad mediática y la relevancia personal de cada tendencia, no solo por la evidencia científica.
• Variaciones metodológicas internacionales: No todos los colaboradores internacionales siguieron protocolos idénticos. Las diferencias de traducción, variación cultural y tamaño muestral pueden haber afectado a los rankings regionales.

13. Conclusiones e implicaciones para profesionales

Las Tendencias Mundiales del Fitness 2026 del ACSM no describen simplemente hacia dónde va el mercado: describen hacia dónde va la salud pública. Y el mensaje es claro: el mundo del fitness y del ejercicio físico en 2026 se aleja de la estética pura y se orienta profundamente hacia una medicina preventiva personalizada, altamente tecnológica y apoyada en el bienestar social y mental.

Tres conclusiones centrales para los profesionales:

1. La integración fitness-salud ya no es una tendencia: es el presente. El ejercicio como tratamiento de enfermedades crónicas, la rehabilitación física adaptada y los programas para adultos mayores no son nichos especializados; son el grueso de la demanda del sector en 2026. El profesional del ejercicio que no habla el lenguaje de la salud quedará fuera de los circuitos donde se toman las decisiones.
2. La tecnología es un aliado, no un sustituto. Wearables, apps y datos mejoran la prescripción individualizada y la adherencia. Pero requieren profesionales capaces de interpretar datos y traducirlos en programas efectivos. La tecnología amplifica las competencias del buen profesional; no reemplaza el juicio clínico.
3. La salud mental como motivación central. El 78% de quienes hacen ejercicio lo hace principalmente por bienestar mental. Reorientar la comunicación del fitness hacia el alivio del estrés, la resiliencia y el estado de ánimo no es solo un acierto de marketing: es alinear el mensaje con la realidad de los clientes.

«Los resultados de 2026 reflejan un desplazamiento continuo hacia una programación fitness digitalmente integrada y personalizada, con mayor atención a la inclusión social y al bienestar integral.»

McAvoy CR et al. ACSM’s Health & Fitness Journal. Noviembre/Diciembre 2025.

En Academia ENFAF, estas tendencias nos confirman el camino que llevamos años defendiendo: el ejercicio físico como pilar de salud, prescrito por profesionales cualificados, adaptado a cada persona y respaldado por la mejor evidencia disponible.

📌 ¿Quieres conocer las nuevas guías científicas que respaldan estas tendencias? Hemos analizado en detalle el Position Stand del ACSM 2026 sobre prescripción del entrenamiento de fuerza: el umbrella review de 137 estudios y más de 30.000 participantes que actualiza por primera vez en 17 años las guías internacionales. Ambos documentos van de la mano.

Cita del artículo original

McAvoy CR, Batrakoulis A, Camhi SM, Sansone J, Stanfield JT, Reed R. 2026 ACSM Worldwide Fitness Trends: Future Directions of the Health and Fitness Industry. ACSM’s Health & Fitness Journal. 2025;29(6):16–33.

• Acceso al artículo completo: journals.lww.com — 2026 ACSM Worldwide Fitness Trends
• Publicación: ACSM’s Health & Fitness Journal, noviembre-diciembre 2025 (Vol. 29, Núm. 6)

Referencias

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