Hoy venimos con un tema que suele suscitar mucho interés y que, por suerte, suele traer cosas buenas para todos: la relación entre sexo y rendimiento deportivo. ¿Afecta el sexo al rendimiento deportivo? Hoy profundizaremos en este tema, conversación que parece que a muchas personas les inquieta siquiera mencionar.
Veremos de dónde viene la creencia de que hay que evitar el sexo antes de competir, qué dicen las revisiones sistemáticas sobre el sexo o la masturbación antes de entrenar, qué pasa con la testosterona y qué pautas prácticas podemos sacar de todo ello. Sin embargo, siento decirte que este artículo no tratará de hablar de si el tamaño importa o no: no es menester en este artículo entrar en este tipo de juicios o valoraciones, esperamos que se entienda.
En pocas palabras: la evidencia disponible indica que la actividad sexual entre 30 minutos y 24 horas antes de entrenar o de una prueba física no empeora el rendimiento. Lo que sí puede perjudicarte es dormir poco por ello. Con los datos actuales, no hay motivos para la abstinencia antes de entrenar o competir, aunque los estudios son pequeños y casi solo en hombres.
¿El sexo o la masturbación podría afectar al rendimiento deportivo?
Primero vamos a comentar el porqué se ha pensado que el sexo o la masturbación pueden afectar al rendimiento. Para ello, nos tenemos que ir a la antigüedad, con los romanos y griegos. Estos creían que la abstinencia y la frustración sexual conllevaba a un aumento de la agresión y, por ende, mayor fuerza muscular. Realmente creían que, si eyaculaban, “alejaban” la testosterona del cuerpo.
Esta idea ha llegado hasta hoy en forma de recomendaciones de abstinencia antes de partidos o combates, pero ¿qué hay de cierto en ella?
La revisión sistemática de 2016: sexo antes de la competición
Vamos a remontarnos primeramente a una revisión sistemática de 2016.1 El objetivo fue evaluar la actividad sexual (solo coito, no había evidencia sobre masturbación) y el rendimiento antes de las competiciones. Esta revisión sistemática incluyó 9 estudios, de los cuales, como los mismos autores indican “ninguno de los estudios seleccionados ha abordado este aspecto sistemáticamente». Además, no hay evidencia de una investigación metódica de las posibles diferencias por género, o intensidad, o el tipo de deporte practicado”. Por lo cual, una de las grandes limitaciones ya era la calidad metodológica que había hasta la fecha.
Algo que podemos observar, es que algunos de los estudios incluidos, no eran ni si quiera controlados. Habían muchísimos factores que podrían escaparse (descanso, por ejemplo). Otro elemento importante era el tiempo de la actividad sexual, ya que este sería un factor importante a controlar. No obstante, ninguno de estos estudios encontró una asociación negativa, sino más bien positiva a nivel psicológico o sin diferencias.
En cuanto a la fuerza de agarre, mencionan otra pequeña revisión. En esta se analizó si el sexo en la noche anterior afecta al rendimiento. Para ello, escogieron a 14 ex atletas varones casados. Se les hizo una prueba de fuerza de agarre de esfuerzo máximo la mañana después del coito. Posteriormente, se realizó la misma prueba después de al menos 6 días de abstinencia. Los resultados sugirieron que la fuerza y la resistencia de los músculos flexores palmares no se ven afectadas negativamente por el sexo la noche anterior.
Como conclusión de esta revisión, podemos decir que los estudios suelen estar metodológicamente mal diseñados. No obstante, en ningún estudio se ve que el sexo pueda tener un efecto negativo en el rendimiento, sino al contrario. El sexo ayuda a combatir el estrés y la ansiedad.
Los propios autores apuntan un matiz: el posible efecto negativo podría aparecer si la actividad sexual se produce menos de unas 2 horas antes de la competición.1
Revisión sistemática con metaanálisis reciente
En un artículo muy reciente, donde el objetivo fue sintetizar y evaluar todos los estudios que han examinado la influencia de la actividad sexual en el rendimiento deportivo, o en alguna medida objetiva de la aptitud física, por ejemplo, evaluación objetiva de la capacidad aeróbica (cinta de correr hasta el agotamiento volitivo), resistencia musculoesquelética (máximas flexiones posibles hasta el fallo) o medida de potencia o fuerza anaeróbica (1RM).2
Lo bueno de esta revisión es que intentó cubrir todos los errores que habían tenido las anteriores revisiones sistemáticas. Además, utilizar una técnica metanalítica para sintetizar los resultados daría una mejor visión de ellos.
Los criterios de inclusión (lo que miraban para seleccionar o no un estudio) para esta revisión sistemática y metaanálisis fueron:
- Humanos no enfermos
- No cualquier idioma
- Que incluyesen relaciones sexuales o masturbación
- Que tuviesen suficientes datos para estimar correctamente una diferencia pre-post
En cuanto a los criterios de exclusión (lo que miraban para descartar un artículo de la revisión) eran los siguientes:
- Todo lo que no fueran humanos
- Que las personas no fuesen sanas.
- Que no tuviesen suficientes datos para poder estimar un cambio pre-post
Teniendo en cuenta todo esto, consiguieron rescatar 9 artículos para ser añadidos en esta revisión sistemática con metaanálisis. En ella, hubo un total de 132 sujetos, de los cuales, 131 eran hombres y solo 1 mujer. Todos los estudios fueron cruzados, (un estudio cruzado es cuando un sujeto pasa por las dos intervenciones) lo que aumenta la calidad.
Dividiendo los estudios, de los 9 añadidos, 4 estudios analizaron la resistencia muscular, 5 la capacidad aeróbica, y 7 de ellos hicieron 10 evaluaciones de la fuerza o potencia muscular, ya que varios estudios evaluaron varias medidas del rendimiento físico en una sola sesión. Es decir, las tres mediciones de rendimiento se evaluaron el mismo día.
Resultados del estudio
Finalmente, se obtienen dos análisis claros después de analizar tanto por separado, como todo junto los análisis de las pruebas de rendimiento físico. La evidencia indica que la actividad sexual desde los 30 minutos a las 24 horas antes del entrenamiento, no deteriora el rendimiento frente a abstenerse a ella.
No obstante, nos encontramos de nuevo con que esta revisión sistemática con metaanálisis tiene varias limitaciones. A continuación, vamos a mencionarlas y, posteriormente, concluiremos nosotros mismos lo que creemos hasta la fecha:
Limitaciones
- Una de las principales limitaciones sería el hecho de que en esta revisión solo participó una mujer, por lo cual, no podemos sugerir conclusiones entre sexos.
- El tamaño de los estudios era pequeño, por lo cual se requieren más estudios cruzados con más sujetos para llegar a mejores conclusiones.
- Los estudios solo fueron en adultos jóvenes, pero, ¿y en adultos mayores?
- Los estudios, no pueden ser cegados, por lo cual eso puede ser un gran problema, ya que los sujetos saben al experimento sometido y sus creencias pueden llevarlos a diferentes resultados. (un estudio cruzado ciego seria que el sujeto se somete a dos tratamientos sin saber cuál de ellos está haciendo, gracias a ello, sus creencias, efecto placebo, no podrían interferir en los resultados) Además, si están sesgados, puede ser aún más difícil.
- Ninguno evaluó la actividad sexual previo a un campeonato, o un entrenamiento real, solo se fijaban en una sola prueba de rendimiento, lo cual, no es equivalente. Deberían salir estudios que evaluasen esta situación.
- La duración del sexo podría ser algo importante a analizar, y ninguno de los estudios lo hizo.
- Otro factor importante a analizar si es la noche antes de la prueba, es cuánto tiempo de descanso tienen los sujetos, ya, que, el mal descanso podría influir negativamente en el rendimiento.
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Masturbación, eyaculación y testosterona
Una de las dudas más habituales es si eyacular antes de entrenar o masturbarse reduce la testosterona y, con ella, la fuerza. Algo importante a analizar podría ser como se ve afectado el eje hormonal. Un pequeño estudio alemán en hombres adultos sanos (un estudio de pocos sujetos y corta duración, de los que sirven para abrir nuevas líneas de investigación) analizó la respuesta hormonal a la masturbación antes y después de 3 semanas de abstinencia sexual.3
- El orgasmo no modificó la testosterona en sangre; sí elevó de forma aguda la prolactina, las catecolaminas, la frecuencia cardiaca y la presión arterial.
- Tras las 3 semanas de abstinencia, las concentraciones de testosterona fueron algo más altas.
- Se trata de solo 10 hombres y no se midió ninguna variable de rendimiento, por lo que no permite concluir que la abstinencia te haga más fuerte.
Además, las oscilaciones agudas de testosterona dentro de los valores normales no se traducen necesariamente en más fuerza o más masa muscular. Lo que sí sabemos es que en el metaanálisis de 2022, que incluía estudios con masturbación, no se observó un peor rendimiento en las pruebas físicas.2
¿Y en las mujeres?
Es la gran laguna de este tema: con una sola mujer en el metaanálisis de 2022, no hay datos suficientes para sacar conclusiones específicas sobre la actividad sexual antes de entrenar en mujeres. A falta de estudios, las pautas generales (priorizar el descanso y no cambiar la rutina antes de una competición) son las más razonables.
Qué podemos concluir hasta la fecha
- La actividad sexual, como hemos comentado previamente, tiene muy buen papel a nivel psicológico. Esto puede llevar a un atleta estresado a sentirse mucho mejor, a dormir mejor, lo que llevará directamente a un mejor rendimiento global. Si el estrés te está pasando factura, te puede interesar nuestro artículo sobre estrés crónico y burnout.
- Sobre el eje hormonal, la evidencia es muy escasa: el estudio piloto citado no encontró cambios de testosterona tras el orgasmo y solo una elevación ligera tras varias semanas de abstinencia, sin medir el rendimiento.
- La actividad sexual puede perjudicar al rendimiento si te hace ir a dormir muy tarde y dormir pocas horas. Aquí el culpable ya no será el sexo, si no el mal descanso.
- Las creencias, religiones y sesgos de las personas, pueden hacer que los resultados sean totalmente distintos en diferentes personas. Si una persona cree que el sexo le afectará al rendimiento, esa creencia, probablemente, haga que su rendimiento disminuya.
Pautas prácticas antes de entrenar o competir
| Momento | ¿Afecta al rendimiento? | Recomendación |
|---|---|---|
| La noche anterior | No se ha observado un efecto negativo | Prioriza dormir las horas habituales |
| Entre 2 y 24 horas antes | Sin efecto negativo en los estudios | Sin necesidad de abstinencia |
| Menos de 2 horas antes de competir | Posible efecto negativo según la revisión de 2016 | Si te preocupa, deja un margen de recuperación |
| 30 minutos antes de una prueba física | Sin deterioro en el metaanálisis de 2022 | Datos escasos; mantén lo que te funcione |
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Preguntas frecuentes sobre sexo y rendimiento deportivo
¿El sexo antes de competir afecta negativamente al rendimiento?
No hay evidencia científica que demuestre un impacto negativo. De hecho, algunos estudios sugieren que puede tener efectos positivos a nivel psicológico.
¿Existe diferencia entre sexo y masturbación en cuanto a sus efectos?
La mayoría de estudios se han centrado en relaciones sexuales, pero los datos disponibles indican que la masturbación tampoco deteriora el rendimiento.
¿Es malo eyacular o masturbarse antes de entrenar?
Con la evidencia actual, no. El orgasmo no reduce la testosterona en sangre y los estudios que han medido el rendimiento físico tras la actividad sexual no han encontrado un empeoramiento.
¿Influye el momento en que se mantiene la actividad sexual?
La evidencia muestra que realizar sexo entre 30 minutos y 24 horas antes del ejercicio no reduce el rendimiento físico.
¿Puede el sexo mejorar el estado psicológico del atleta?
Sí, la actividad sexual ayuda a reducir el estrés y la ansiedad, favoreciendo un mejor descanso y sensación de bienestar.
¿El descanso tras el sexo es un factor determinante?
Sí. Si la actividad provoca dormir pocas horas o tener un mal descanso, el rendimiento deportivo puede verse afectado, pero no por el sexo en sí.
¿Existen limitaciones en la investigación actual sobre este tema?
Los estudios suelen ser pequeños, con escasa participación femenina y realizados en adultos jóvenes. Se necesitan más investigaciones para obtener conclusiones firmes.
Publicación revisada por:
Doctor en Actividad Física y experto en biomecánica aplicada a la hipertrofia; dirige contenidos en ENFAF y une ciencia y práctica.
Referencias bibliográficas
- Stefani L, Galanti G, Padulo J, Bragazzi NL, Maffulli N. Sexual Activity before Sports Competition: A Systematic Review. Front Physiol. 2016;7:246. doi:10.3389/fphys.2016.00246
- Zavorsky GS, Brooks RA. The influence of sexual activity on athletic performance: a systematic review and meta-analyses. Sci Rep. 2022;12(1):15609. doi:10.1038/s41598-022-19882-2
- Exton MS, Krüger TH, Bursch N, Haake P, Knapp W, Schedlowski M, Hartmann U. Endocrine response to masturbation-induced orgasm in healthy men following a 3-week sexual abstinence. World J Urol. 2001;19(5):377-382. doi:10.1007/s003450100222
